Hand gemaakt terracotta
De productie van handgemaakt terracotta is arbeidsintensief. Onze producenten gebruiken klei en zand uit eigen steengroeven, dat mineralen bevat zoals zoutkristallen die na het bakken de structuur van de tegel bepalen, en vermengen dit met water.
De klei wordt gevormd met behulp van (notenhouten) houten mallen bij het maken van tegels of stenen mallen bij het produceren van aardewerk. Groot aardewerk wordt met de hand gemaakt zonder gebruik te maken van mallen.
Elke gevormde tegel wordt enkele dagen plat op de grond gelegd voordat hij wordt gebakken om zijn natuurlijke droogcyclus te voltooien.
Vervolgens worden de tegels naast elkaar in de oven geplaatst en gedurende zes dagen gekookt bij een maximale temperatuur van ongeveer 1000°C.
Gewoonlijk worden energiezuinige gasovens gebruikt om de klei te bakken, maar sommige van onze producenten gebruiken nog steeds een traditionele houtgestookte oven om de prachtige kleurvariaties te bereiken die kenmerkend zijn voor handgemaakte terracotta. De tinten zijn het resultaat van de plek waar de tegel in de houtoven is geplaatst. Doordat de temperatuur in de bovenste delen van de oven hoger is en in de onderste delen minder hoog, ontstaat er door de vlammen een natuurlijk kookpatroon in de tegel. Dit schaduwpatroon geeft elke sfeer een warm en gastvrij gevoel.
Nadat de tegels zijn afgekoeld, worden alle stukken uit de oven gehaald, gecontroleerd en zorgvuldig geselecteerd voordat ze verder worden verfijnd.
Aardewerk wordt pas gebakken nadat de decoratie met de hand is aangebracht.
Machinale productie
Terracotta tegels zijn ook verkrijgbaar in machinale versies.
Hier zijn de productiemethoden vergelijkbaar met de productie van handgemaakt terracotta, maar de kleitegels worden met behulp van mechanische systemen in mallen geperst.
Hoewel machinaal vervaardigd terracotta verhoudingsgewijs goedkoper is dan handgemaakt terracotta, kunnen sommigen het gevoel hebben dat er wat ‘charme’ ontbreekt.
Om deze reden wordt handgemaakt terracotta meestal gebruikt voor industriële projecten in grote ruimtes waar tegels in grote afmetingen nodig zijn.
